Desde los orígenes de la humanidad, y en el ámbito geográfico inscrito entre el Atlántico y los Urales, se han desarrollado múltiples acontecimientos que a través de los siglos, mediante la agregación de diversos elementos, como la herencia grecorromana, el cristianismo, la aportación de los pueblos "bárbaros", la expansión ultramarina a partir del siglo XV, la formación de estados soberanos o el fracaso de los intentos hegemónicos, desde Carlos V a Hitler, han ido forjando progresivamente una cierta identidad europea, culminada en el siglo XX por el surgimiento de una unidad europea supranacional, producto no de la fuerza, sino del mutuo consentimiento. Cada uno de los capítulos de esta "Breve historia de Europ"a concluye con una selección de textos y documentos que amplían la visión del periodo. Jean Carpentier y François Lebrun ponen a disposición del lector, además, otras herramientas complementarias: glosario, cronología, mapas históricos, un índice toponómico y otro onomástico, así como diversos cuadros estadísticos que encuadran la presencia europea en el conjunto mundial.
