Quan els Mateu compren el castell de Peralada el 1923 no adquireixen només un edifici monumental: incorporen un símbol. Procedents del comerç del ferro i impulsors de la Hispano Suiza, la nissaga construeix al llarg del segle XX un poder econòmic i una imatge pública que oscil·la entre el mecenatge cultural i la proximitat amb els centres de decisió política. Xavier Febrés ressegueix amb mirada documentada i esperit crític lascens daquesta família, les seves apostes industrials, les ombres del franquisme, la transformació del castell en aparador artístic, emblema dels seus casinos, i levolució cap al gran hòlding actual. Un retrat viu dambició, prestigi i controvèrsia al cor de lEmpordà.
