Stella Hobhouse destaca en todo lo que hace: es una excelente amazona, dibuja bien, es una buena amiga de sus amigos pero lo cierto es que vive arrinconada, sin que nadie le haga caso. Ese cabello gris que tiene no es que esté precisamente a la moda, y la menguante fortuna de su hermano apunta a que acabará sola y abandonada en mitad de Derbyshire. Así que, ¿por qué no posar para un atrevido retrato Edward Hayes, aspirante a pintor, sabe reconocer la belleza cuando la ve, y quiere pintarla. Tras una grave enfermedad, entiende que no hay que perder el tiempo. Quiere que su musa pose para él, como sea, aunque tenga que casarse con ella para que acepte.
