Maria Planellas ens ofereix un assaig completíssim i necessari sobre la gran figura que fou Apeles Mestres. A cavall entre Renaixença i Modernisme, Mestres és una de les figures més representatives del món literari i artístic català del tombant de segle XIX. Joaquim Molas deia d'ell que «fou, dins el clos de les lletres catalanes, el primer que plantejà en termes moderns les relacions de l'artista amb la nova societat industrial». Mestres se'ns mostra com un artista amb voluntat de fer un art total, al marge d'especialitzacions.
