Para obter uma maior eficácia dos cuidados prestados é necessário que as pessoas doentes deixem de ser os objectos silenciosos da acção da medicina, passando a agentes activos na gestão dos seus problemas. Ao aceitar a autonomia dos doentes e seus familiares, a medicina não perde "direitos" ou importância, ganha, pelo contrário, amplitude e alcança muito mais facilmente o seu objectivo primordial - contribuir para uma assistência mais eficaz e adequada à realidade social e cultural de cada indivíduo. Apenas com a participação do cidadão comum, doente ou não, mas sempre interessado em contribuir para a melhoria dos cuidados de saúde, se conseguirá essa mudança, assente no papel activo de cada um. Este livro resulta do trabalho desenvolvido ao longo de décadas pelo Grupo de Estudos de Educação na Diabetes da Associação Europeia para o Estudo da Diabetes e pela Fundação para a Investigação e Ensino em Educação Terapêutica, dirigida pelo Professor Jean-Philippe Assal. Em 2006, sob a sua égide, realizou-se em Les Treilles, no sul de França, uma reunião de peritos - médicos, especialistas em educação e especialistas em gestão de saúde - cujas conclusões foram reunidas neste livro.
