Pilar Prim, acompanyada de la seva filla Elvira i l'Enriquet, el fill petit, viatgen en tren de Barcelona a Puigcerdà, on tenen previst passar l'estiu. Durant el viatge coneixen Marcial Deberga, un home jove i atractiu. De seguida es desvetlla l'interès entre ells dos. Però si la Pilar es torna a casar, perdrà l'usdefruit del patrimoni del difunt marit. També ha de fer front a les mentides del cunyat i al recel de la pròpia filla. La protagonista lluitarà contra les convencions socials de la burgesia i la pressió de la família per a viure lliurement l'amor.
